从那时起，我就害怕生产，害怕得时不时就要做恶梦。

梦里一会儿是我娘，一会儿是梁姨。

白惨惨的脸，一步一个血脚印。

走到我跟前时，脚下已经蜿蜒出一条血河。

脸皮浮肿的婴儿就在那血河里浮浮沉沉，然后忽地，唤我一声「阿姐」。

可是，我是个女人。

我总要出嫁，总要怀胎，总要生产。

我看着一天天鼓起来的肚皮，疑心自己命不久矣。

故而发动那天，我抓着树干，指甲深深地嵌进树皮里。

我只能这样挣扎。

这时候，村里来了一个蒙着面纱的女人。

她径直走过我面前，然后又折返了回来，仔细地端详我。

许久，她从袖口里取出一截黑乎乎的茎，塞到我口中。

我没有力气拒绝，这东西入口即化，竟顺着我的喉咙，流向了我的四肢百骸。

一时间气力上涌，我仿佛活了过来。

习惯性一摸肚子，却发现，小腹平坦光滑。

我的孩子没了。

那女人说：「你的孩子与你无缘，就算出世，也是个死胎。而你若是执意生下他，反而会害了你自己的性命，故而我替你把他化了去。」

我既感激又疑惑：「你是仙人吗？为何要救我？」

她已经走远，空中传来她的话音：

「我与你有一段因缘，日后你就知道了。」

这就是我第一次遇见那棵千年的人参精。

9

兵荒马乱的时候，我郎君被流亡的溃军抓去吃了。

我十八岁就守了活寡，又不想改嫁再伺候男人和生产，就当起了接生婆。

所谓三姑六婆，最是下九流。

又因为接生婆手上沾过女人和胎儿的污血，男人们觉得晦气，多干几年，便没人敢上门提亲。

而我更是接生婆中的佼佼者，人称「王巧手」。

因我这一双手，是天生就该干这行的材料。

手掌小，手指却很长，尤其是食指和将指，还要比无名指长出两个指节。

妇人生产，如果是大产，看不出我的功力。