夏日，时值晌午，正是太阳最毒辣的时候。何青青从堂屋内出来，丫鬟灵芝撑起伞，

主仆二人出了庭院，一路朝着老夫人居住的前院而去。这宣平侯府占地广阔，

府中雕廊古朴庄重，亭台典雅大气，一草一木皆是珍稀品种，偌大的府邸，

处处透露着百年门阀世家的深厚底蕴。前院与青青居住的澜雅居相隔甚远，

主仆二人弯弯绕绕的走了好一会儿，才到了老夫人居住的春熙堂。门上的仆妇见了青青，

迎上来道：“三夫人是来探望老夫人的罢，您且在这里稍等一会儿，容奴婢进去通传。

”这奴婢口中的老夫人，是青青的婆母王氏。王氏最近身子不爽，

虽然身边侍奉的仆妇成群，但大家士族规矩大，长辈有恙，

晚辈便要一日三五次的过来探望请安。虽然每次来了也是在屋子外间里立着，

大多是连人都不见着，即便是如此，也不能丝毫松懈。这，就是世家大族的规矩。

仆妇进去了好一会儿，也不见有人出来，

丫鬟灵芝嘟囔着道：“今日怎的不见大夫人、二夫人和四夫人几个？都这个时辰了，

若是往常，她们早来了。”灵芝口中提及的这几位是青青的妯娌们，

皆是出身士族大家的贵女。主仆二人又候了好一阵儿，终于见有人从里面出来，

是老夫人身边的许嬷嬷。嬷嬷见了青青，寒暄着道：“老夫人方才吃了药，这会子正睡着呢，

怕是一时半会醒不来，哎！倒是劳烦三夫人白跑了一趟。

”这便是委婉将她拒之门外的意思了。青青出身寒微，

当初是因为对侯府三公子沈翰有救命之恩，这才得以嫁进这等高门。所以，

婆母王氏一向不待见她，往常来问安，若是碰上其余几个妯娌，青青还能勉强跟着一起进去，

今日就她自己，显然是不能够了。日头正足，在外站了这么一会子，

青青的额上已经渗出了细密的汗珠，只是她听闻婆母不愿见她，

倒是没表露出什么多余的情绪，只淡淡道：“有劳嬷嬷了，那我就先回去了，待晚上，

再与大嫂她们一同过来。”许嬷嬷见青青如此懂事，脸上倒是显出些许不自然的神色，

她迟疑着张了张嘴，可到底没有再多说什么。深宅大院里的老仆，最擅隐藏情绪，

只不过这细微的流露，却没有逃过青青的眼睛，她看向许嬷嬷，

问道：“嬷嬷可是还有什么话？”瞥着青青那纯净如水的眼眸，

许嬷嬷心虚的别过了目光，支吾着道：“没，没什么。”最终，她到底忍住了未出口的话，

只是如长辈心疼晚辈那般对着青青道：“三夫人这身衣裙颜色太暗了些，您这么年轻，

样貌又好，该穿得鲜亮些，且该多打扮自己才是。”打扮得光艳，才能得丈夫宠爱。

许嬷嬷为人宽厚，是个菩萨心肠，青青知晓她是一片好心的可怜自己。可她丈夫不在家，

她便是再打扮，又给谁看去，反倒是会更加戳到有些人的肺管子，平白招来刻薄。

青青与沈翰成婚当日，连喜堂还未拜完，圣人一道口谕下来，沈翰便毫不犹豫的抛下她，

奉旨平乱去了。这一去便是将近三年。嫁进侯府这几年，婆母不待见她，

妯娌们压制她，就连府中的下人都看不起她，她空有个少夫人头衔，却是过得如履薄冰。

思及这些，青青心里一阵酸楚，但她还是礼貌的朝着许嬷嬷笑了笑，

道：“多谢嬷嬷提点。”许嬷嬷暗暗叹了口气，待目送着青青走后，

她念叨了一句“造孽”，这才转身回了堂屋去。从春熙堂回来的半路，

青青恰巧遇上了大夫人李氏和四夫人小王氏两个妯娌。“这么热的天，

三嫂不好生在屋子里待着，这是要去哪里？”说话的是四夫人小王氏，她最是牙尖嘴利，

却也心直口快。青青先是朝着大嫂李氏问了句安，

这才回答小王氏道：“我去给母亲请安去了。”说着，转而又问李氏道：“大嫂，

你们今日怎的没去母亲那里？”不待李氏回应，

小王氏抢白道：“母亲不是一早命人来告知，今日晌午不用过去了嘛。

”见青青一头雾水的模样，她惊诧道：“今日三哥凯旋而归，阖府要准备接风，

他可是你夫君，难道，你不知？”沈翰要回来了？那个在大婚之日抛下她，

一别三年的夫君，要回来了？这么大的事，竟然没有人告知她！听了小王氏的话，

青青愣在原地，好半晌没有回过味儿来。李氏最有长媳风范，她见王氏说漏了嘴，

暗暗白了她一眼，转而温声对青青道：“咱们也是上半晌才得知的消息，三弟虽然官居显赫，

但他们武将干系重大，一旦外头有乱子，便是一刻也不能耽误，所以，他当初接了旨意，

急得连喜房都没来得及进便抛下弟妹走了，这一去就是这么久，咱们都知晓，这个事，

着实让弟妹受委屈了。”铺垫了好半晌，

李氏才斟酌着解释道：“咱们之所以没告诉你三弟即将归来的事，是想，给你个惊喜。

”她夫君归来，阖府上下人尽皆知，却独瞒着她一个。单单是为了给她惊喜？

青青可不认为，以她在侯府的地位，能值得大家这样为她煞费苦心。

她听了李氏的话，暗暗苦笑，道：“真是难为母亲了。”青青不是糊涂人，她明白，

这一切，都是她那好婆母的意思，这个掌家的大嫂，也是奉命行事。李氏见她心思透亮，

她无奈的笑了笑，尽量拣好听的来说：“大家都知晓你的委屈，今日三弟归来，

定要让他亲自跟你道歉才是。”青青勉强扯出一个笑容，她正要转身离开，

二夫人柳氏急急的走了过来。柳氏见了李氏，略带焦急的对着她道：“大嫂，

那梧桐苑好是好，可是我方才过去一看，那院子里，居然种了好一大片牡丹，

若卿她对花粉过敏，最受不得的便是这牡丹了。”若卿？是谁！

李氏听了柳氏的话，她先是警觉的瞥了一旁的青青一眼，

然后才对着柳氏暗暗使眼色道：“她既然受不得那些花草，便命仆妇们都拔了就是了，

不是什么大事。”“那么一大片呢，都是从洛阳移植过来的臻品，真是可惜了。

”柳氏惋惜道。一旁的小王氏闻言，她快言快语的问两个嫂子：“这么看来，

三哥带回来那女的，是要在咱们家常住了？”小王氏这话一出口，

李氏忙用眼神儿给了她一个警告，小王氏这才知晓自己失言，悻悻的闭上了嘴。

李氏转而又是下意识的瞥向了一旁的青青，青青抬起头迎着李氏的目光，

眼里满是疑惑和询问，亦是带着掩饰不住的愠怒。李氏乃郡主出身，几个妯娌里，

身份最尊贵，她自然是不屑与青青这个民女平起平坐做妯娌，只是她身为侯府长媳，

不得不做出贤良姿态，维护侯府表面的安宁。青青自嫁进府中，虽然受了诸多不公，

但她一向温顺，现下骤然见青青动气，李氏也觉得有些不落忍，她微微蹙了蹙眉，

斟酌着解释道：“三弟妹，有些事你或许不知，当初，

母亲本是要让三弟娶林家若卿表妹为妻的，只是后来三弟在外与你定了婚约，

所以这门婚事才作罢......”李氏到底是有所顾忌，并没有将细情都说出口，

她思量了一番，最后支吾着道：“总之，依三弟的性子，他既然娶了你，必定要负责到底，

那个林家表妹，他，三弟他......想必自有他的考量罢。”