苏挽月死死攥着拳头，指甲掐进掌心的力道，能把地里的硬土抠出个坑来。她咬着后槽牙，才没让自己像被踩了尾巴的猫似的跳起来 —— 这要是在急诊室，她高低得给这屋人开两剂降压药，不对，是镇静剂。

卖了挽晴？换三斗糙米？

她几乎要怀疑自己的耳朵是不是被夜风灌了沙子。原主记忆里那个梳着双丫髻、发梢总沾着草屑的小姑娘，那个会把偷偷藏在兜里、捂得发软的野山楂塞给原主的妹妹，那个晚上睡觉会悄悄往原主被窝里塞暖手炉（虽然那炉子早就不暖了）的小不点，他们竟然想把她打包卖给一个瘸子换粮食？这算盘打得，在村口敲锣都能听见响。

“你小声点！” 苏二柱的声音压得像蚊子哼，却带着股急吼吼的尖利，“这事能随便说吗？要是被大山两口子知道了，就你那小叔子，平时看着闷葫芦似的，真急了能拿锄头跟咱们拼命！”

王翠花不满地嘟囔，声音里裹着股没睡醒的黏糊劲儿：“怕什么？有娘在呢。再说了，一个丫头片子，能换三斗糙米已经是高嫁了，总比在家跟着喝西北风强。张瘸子虽然腿脚不利索，但家里有两亩薄田，顿顿能喝上稀粥，总不会亏待她。”

“那也得等过阵子再说。” 赵桂花的声音突然从屋里钻出来，跟藏在门后的老猫似的，吓了苏挽月一跳 —— 好家伙，这老太太耳朵比村口的顺风耳李大婶还灵。“今天那死丫头片子邪门得很，眼神亮得跟淬了火的镰刀似的，跟换了个人似的。硬碰硬怕是讨不到好，等她爹把她压服了，我再去说亲。就凭我这张脸，保管大山两口子不敢不同意 —— 他们还能跟祖宗牌位较劲不成？”

“还是娘想得周到！” 王翠花的声音立刻甜得能蘸糖，“等换了米，先给狗蛋蒸几顿白米饭。你看这孩子，最近都瘦了 —— 昨天还说想吃油饼呢。”

“那是自然，我大孙子可不能受委屈。” 赵桂花的声音里，疼惜得能拧出蜜来，“明儿让你男人去河沟里摸两条泥鳅，给狗蛋补补。”

后面的话，苏挽月已经听不进去了。一股寒意从脚底顺着后脊梁往上爬，比腊月里的井水还凉。这就是所谓的亲人？为了几斗米，能把十二岁的孩子当地里的萝卜似的论斤称。她忽然想起原主的记忆里，去年闹蝗灾，赵桂花把家里最后一把米煮了粥，给狗蛋捞了满满一碗米粒，给原主姐弟仨的，只有漂着几粒米糠的清汤 —— 原来不是偏心，是打从根里就没把她们当人看。

她悄无声息地往后退，脚步轻得像猫踩棉花。回到西厢房时，屋里的油灯已经灭了，只有月光从窗纸的破洞里钻进来，在地上投下几块碎银子似的光斑。黑暗中，苏挽月的眼睛亮得惊人，像揣了两颗没被云遮住的星星 —— 不能再等了，这分家的事，要立刻、马上、现在就办。她得把弟弟妹妹护在翅膀底下，就算她这翅膀是刚长出来的嫩翅膀，也得硬撑着。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，东边的云彩刚染上点淡橘色，苏挽月就把苏刘氏拽到了灶房后头。她没绕弯子，把夜里听来的话像倒豆子似的抖了出来，末了补了句：“娘，卖孩子是犯法的，得蹲大牢。”

苏刘氏听完，脸 “唰” 地白了，白得比灶台上的盐罐子还晃眼。她手里攥着的柴火 “啪嗒” 掉在地上，人晃了晃，差点没站稳。下一秒，她跟阵风似的冲进里屋，一把将还在揉眼睛的苏挽晴搂进怀里，眼泪像断了线的雨珠子，砸在苏挽晴的发顶上：“我的晴儿…… 他们怎么能这么狠心…… 那是你亲奶奶、亲大伯母啊……”

苏挽晴被吓了一跳，小手扒着苏刘氏的胳膊，怯生生地问：“娘，怎么了？是不是我昨天挖野菜挖少了？我今天起早点去挖，挖满一篮子……”

“没事，晴儿不怕，娘在呢。” 苏刘氏哽咽着，手在女儿背上拍得跟打鼓似的，“谁也别想把你从我身边抢走！就是拼了我这条命，也得护着你！”

苏大山这时也凑了过来，他刚从井边挑了半桶水（说是半桶，其实底儿都没铺满），听到这话，水桶 “哐当” 一声砸在地上，浑浊的泥水溅了他一裤腿。他站在那儿，脸青得像被霜打过的茄子，嘴唇哆嗦着，半天没说出话来。昨天他还蹲在地上抠土，琢磨着 “孝道” 俩字怎么写，可现在听到自己的亲娘和亲哥要卖自己的闺女，心里那点对老宅的留恋，跟被太阳晒化的冰似的，滴答滴答全淌没了。

“这个家，必须分！” 苏大山的声音哑得像磨过砂纸，却带着股没商量的硬气，拳头攥得咯咯响，指关节泛白，“不分，咱们一家子迟早得被他们啃得连骨头渣都不剩！”

苏挽月点头，心里却在想：早该这样了，你这榆木脑袋总算开窍了。她补充道：“爹，要分家就得彻底。我们什么都可以不要，但必须走得干干净净，别留尾巴。”

“不行！” 苏刘氏突然擦干眼泪，眼睛亮得像燃着的柴火，刚才那点柔弱劲儿全没了，“该我们的，一分都不能少！这些年你在地里刨食，我在老宅缝缝补补，连件新衣裳都舍不得做，凭什么我们就得净身出户？他们想空手套白狼，门儿都没有！”

苏挽月愣了一下，忍不住多看了娘两眼。平时看着总低着头，说话细声细气的，没想到急了还挺能扛事 —— 这大概就是为母则刚吧，搁现代高低得评个 “最佳护崽奖”。

“娘说得对。” 苏挽月挺了挺脊背，“我们去祠堂，请李老栓主持公道。村里的规矩，他最清楚。”

李老栓是桃花村的村长，也是村里辈分最高的老人。年轻时考过童生，虽然没中，但在这十里八乡也算个 “文化人”，手里总攥着本翻得卷边的《论语》。他人公正，说话有分量，谁家婆媳吵架、兄弟分家，都爱找他评理 —— 他的拐杖往地上一敲，比官府的惊堂木还好使。

早饭时，苏家人头次没在一个灶上吃饭。西厢房就着昨晚剩下的野菜汤，啃着能硌掉牙的糠饼子，东厢房却飘来股淡淡的米香。赵桂花端着碗白粥，故意在西厢房门口晃了两圈，嗓门亮得像喊人吃饭：“狗蛋快吃，这粥里放了红糖呢，甜丝丝的，长力气！”

苏明远攥着手里的糠饼子，眼睛直勾勾地盯着那碗粥，喉结动了动。苏挽月伸手揉了揉他的头，把自己手里的饼子掰了一半给他：“吃这个，顶饿。等过阵子，姐给你做带肉的。”

苏明远眨巴着眼睛：“姐，真的有肉吗？像年画上的那样？”

“比年画上的还香。” 苏挽月说得笃定，心里却在盘算：肉得等分家后再说，眼下先把 “自由身” 挣到手。

吃过早饭，苏大山深吸一口气，那口气吸得胸口都鼓了起来，像是要把这些年的委屈全吸进去。他抹了把脸，对妻儿说：“走。”

一家四口往村东头的祠堂走，脚步踩在干裂的土路上，发出 “沙沙” 的响，像在给自己壮胆。赵桂花和苏二柱一家在门口瞅着，眼神里的惊疑跟看到太阳打西边出来似的。

“大山，你们一家子这是要去哪？” 赵桂花拄着拐杖追上来，三角眼眯得像条缝，“该不会是要去地里翻土吧？今天可轮不到你们家浇地。”

苏大山没理她，脊梁挺得像根刚栽的木桩子。苏二柱心里咯噔一下，有种不祥的预感，赶紧拽着王翠花跟了上去 —— 这小叔子平时闷得像口井，今天这架势，怕不是要出什么事。

祠堂里，李老栓正踩着板凳，小心翼翼地擦拭祖宗牌位。他穿着件洗得发白的青布褂子，袖口卷到胳膊肘，露出干瘦却结实的胳膊。听到脚步声，他回过头，手里还攥着块干净的布：“大山？这大清早的，有事？”

“栓叔公，” 苏大山 “噗通” 一声跪了下来，膝盖砸在青砖地上，发出沉闷的响，“我想分家！”

“分家？” 李老栓手里的布 “啪嗒” 掉在地上，他从板凳上下来，扶着老花镜瞅着苏大山，“好端端的分什么家？你娘虽然脾气躁了点，可也没饿着你们……”

话还没说完，赵桂花就像被踩了尾巴的驴，一屁股坐在祠堂的门槛上，拐杖往地上一顿，“咚” 的一声，震得牌位都晃了晃：“我的命怎么这么苦啊！辛辛苦苦把儿子拉扯大，现在却要被赶出家门了啊！这是造了什么孽啊，老天爷要这么罚我……”

她哭着哭着，还不忘偷瞄周围 —— 这祠堂挨着村口，这会儿已经有扛着锄头路过的村民凑过来看热闹了。

苏二柱赶紧帮腔，声音比赵桂花还尖：“栓叔公，您别听大山的，他就是被那丫头片子撺掇的！哪有儿子主动提分家的道理？这要是传出去，咱们苏家的脸都得被丢尽！”

“我不是被撺掇的！” 苏大山红着眼喊道，声音像被砂纸磨过，“是我自己要分！奶和大哥做的事，我实在忍不下去了！”

“我们做什么了？” 赵桂花猛地从地上爬起来，拐杖指着苏大山的鼻子，“你倒说说，我们怎么对不起你了？是少给你口饭吃，还是少给你件衣穿？你这白眼狼，我当初就该把你扔尿盆里淹死！”

“你们想卖了晴儿换粮食！” 苏刘氏突然往前一步，把苏挽晴死死护在身后，声音抖得像秋风里的叶子，却带着股豁出去的狠劲，“昨天晚上你们在东厢房说的话，我们都听见了！想把我闺女卖给张瘸子换三斗糙米，你们的心是石头做的吗？！”

这话像块石头扔进了平静的池塘，祠堂里顿时静得能听见苍蝇飞。周围看热闹的村民们 “嚯” 地一声炸开了锅，眼神齐刷刷地扎向赵桂花和王翠花 —— 张瘸子那人，村里谁不知道？四十多岁，脾气暴躁，前两年还打跑过一个媳妇，这哪是嫁女儿，分明是把孩子往火坑里推。

“你胡说！” 王翠花的脸 “唰” 地白了，白得比祠堂里的香灰还吓人，“我们什么时候说过这话？你别血口喷人！”

“要不要我现在就带大家去村西头的破窑看看？” 苏挽月往前一步，目光扫过苏二柱和赵桂花，像台精准的手术刀，“看看大伯藏在那里的半袋赈灾粮？官府上个月拨下来的救济粮，全村人就分了点麸皮，原来都进了大伯的腰包啊。”

苏二柱的脸瞬间成了猪肝色，腿肚子都在转筋。怎么就被这丫头说出来了？

李老栓的脸色沉了下来，手里的拐杖往地上重重一敲，“咚” 的一声，把所有人的声音都敲没了：“二柱，挽月说的是真的？你藏了赈灾粮？”

赈灾粮是官府拨下来给全村人的救命粮，私藏这事儿，往小了说是贪心，往大了说，能被拉去官府打板子。苏二柱吓得腿一软，“噗通” 跪了下来，膝盖磕在地上的声响，比苏大山刚才还响：“没…… 没有，栓叔公，您别听这丫头片子胡说…… 她昨天撞了头，怕是脑子不清醒了……”

“我是不是胡说，去看看就知道了。” 苏挽月语气平静，像在说今天天气不错，“从村西头破窑往里走三步，左手边有块松动的石板，底下压着个油布包 —— 要不要现在就去？”

她这话一说，苏二柱的脸彻底成了白纸。周围的村民们更是炸开了锅，七嘴八舌地喊着 “去看看”“怪不得我家孩子总饿肚子”。

苏挽月又慢悠悠地补了句：“而且，奶和大伯母想卖挽晴换粮的事，不止我一个人听见。昨天晚上在院墙外拾柴的张大娘，她家柴火垛就靠着东厢房后墙，应该也听到了些什么。”

她其实也不确定张大娘在不在，不过这村里的墙，就没有不透风的，尤其张大娘，原主记忆里她那耳朵能听见二里地外谁家母鸡下蛋。

果然，人群里的张大娘愣了一下，随即拍着大腿喊道：“可不是嘛！我昨天是在那附近拾柴，就听见东厢房里有人说‘丫头’‘换米’‘张瘸子’什么的，当时还纳闷呢，原来是想卖孩子啊！这可是造孽啊！”

“你看！” 苏刘氏激动得声音都劈了，“大家都听见了！你们还有什么话说？”

赵桂花和王翠花的脸白一阵红一阵，跟被太阳晒得半焦的菜叶似的，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句反驳的话。

李老栓叹了口气，那口气叹得比祠堂里的香灰还沉。他看着赵桂花，眼神里带着股恨铁不成钢的无奈：“桂花，你也是做奶奶的人，怎么能说出这种话？晴儿可是你的亲孙女啊，那丫头见了人就甜甜地喊‘奶奶’，你忍心把她往火坑里推？”

赵桂花张了张嘴，想辩解 “我也是为了全家好”，可对上周围村民们指指点点的目光，那话像被噎在喉咙里的糠，怎么也吐不出来，最后只能把头埋得低低的，像块被晒蔫的老咸菜。

“还有你，二柱。” 李老栓的目光转向苏二柱，拐杖在地上又敲了敲，“私藏赈灾粮，按村规该当何罪，你清楚。轻则罚去祠堂跪三天，重则……” 他顿了顿，没说下去，但那眼神里的严肃，让苏二柱的后背沁出了一层冷汗。

苏二柱 “噗通” 一声跪得更直了，脑袋磕在地上 “咚咚” 响，跟捣蒜似的：“栓叔公，我错了！我再也不敢了！求您看在我三个儿子还小，最大的狗蛋才十三，最小的石头还在吃奶的份上，饶了我这一次吧！我这就把粮交出来，一粒都不剩！”

李老栓沉默了半晌，看着苏二柱那副怂样，又瞥了眼旁边三个缩着脖子、吓得不敢出声的孩子，终究是心软了。他挥了挥手：“念在你是初犯，这次就不罚你了。但那半袋赈灾粮必须交出来，我亲自盯着分给村里的老人和孩子 —— 谁家还没个难处？”

“是是是，我这就去取！” 苏二柱连滚带爬地往外跑，裤脚沾着的泥点子甩了一路，活像被狼撵着似的。

“好了，说说分家的事吧。” 李老栓转向苏大山，语气缓和了些，“你真的想好了？这分家可不是过家家，分出去了，就得自己挑担子了。”

“想好了。” 苏大山抬起头，眼里的***还没退，但眼神亮得很，“栓叔公，我只想带着妻儿安安稳稳地活下去，不用看谁的脸色，不用怕谁偷偷算计我的孩子。”

李老栓点了点头，摸了摸下巴上的山羊胡：“也罢，强扭的瓜不甜。大山家分出去也好，眼不见心不烦。” 他看向还坐在地上的赵桂花，“桂花，你是当娘的，说吧，打算怎么分？”

赵桂花知道事已至此，再闹也没用，索性破罐子破摔，从地上爬起来，拍了拍屁股上的灰，声音尖得像被捏住的鸡：“分就分！我把村尾那间破茅屋分给他们，就是挨着坟地的那间，下雨能养鱼的！再给三分盐碱地，就是那片长草都长不旺的，别的什么都没有！想从我这里拿走一根柴火、一片瓦，都没门！”

这话一出，周围的村民们都 “嘶” 地倒吸一口凉气。那间破茅屋谁不知道？墙皮掉得只剩骨架，屋顶漏得能数星星，去年冬天还被野猪拱过墙角，根本没法住人。那三分盐碱地更是邪门，种谷子死谷子，种豆子死豆子，也就长点耐活的碱蓬，那玩意儿能当饭吃？

“你太过分了！” 苏刘氏气得浑身发抖，指着赵桂花的手都在颤，“那破茅屋怎么住人？三分盐碱地能长出什么？你是想逼死我们吗？我们可是你亲儿子、亲儿媳！”

“要么就拿着这些东西滚，要么就别分！” 赵桂花梗着脖子喊，三角眼里的刻薄像撒了把沙子，“想分我这老宅的东西？做梦！”

李老栓皱了皱眉，刚要开口说 “这分法不合规矩”，却被苏挽月悄悄拉了拉袖子。他愣了一下，看向这丫头 —— 只见她站在那儿，脸上没什么表情，眼神却亮得很，不像被欺负了的样子。

“好，我们要。” 苏挽月往前一步，声音清清爽爽的，像井水浇在石板上，“破茅屋和三分盐碱地，我们都要。但从今天起，我们家跟老宅再无瓜葛。生不养，死不葬，红白喜事各不相干，过年都不用互相拜年 —— 省得您看见我们心烦。”

“挽月！” 苏大山急了，拉了拉女儿的胳膊，“那可是你奶……”

“爹，” 苏挽月转头看他，眼神里带着股让人心安的稳当，“这是他们逼我们的。这些年我们掏心掏肺待他们，换来了什么？换来了想卖我妹妹换粮食。我们已经仁至义尽了。”

苏大山看着女儿眼里的坚定，又看了看怀里吓得发抖的小儿子，和紧紧攥着拳头的妻子，心里那点犹豫像被太阳晒化的雪，瞬间没了影。他重重点了点头：“对，挽月说得对。”

李老栓叹了口气，手里的拐杖在地上敲了三下，算是敲板了：“也罢，就按挽月说的办。我做见证，从今天起，苏大山一家独立门户，与老宅再无瓜葛。各家过各家的日子，谁也别干涉谁。”

赵桂花没想到苏挽月这么干脆，愣了一下，随即冷笑一声，那笑声里裹着股幸灾乐祸的尖酸：“好！好得很！我倒要看看，你们一家子能在那破茅屋里活几天！到时候别哭着回来求我！”

苏挽月没理她，转身对李老栓道：“多谢栓叔公主持公道。”

说完，她扶起苏大山，又拉着苏刘氏的手，苏明远牵着姐姐的衣角，苏挽晴抱着母亲的胳膊，一家四口挺直脊背，走出了祠堂。

刚出祠堂门，阳光 “唰” 地一下泼在他们身上，暖得像裹了层棉被。远处的田埂上，有村民在弯腰翻土，锄头扬起的尘土在光里打着旋。苏挽月抬头看了看天，虽然还是没什么云，可她觉得，这日子好像突然有了盼头。

她转头对弟妹笑了笑：“走，咱们去看看新家。虽然破了点，但好歹是咱们自己的地方 —— 以后，咱们想什么时候吃饭，就什么时候吃饭，想给谁留饭，就给谁留饭。”

苏明远眨巴着眼睛：“姐，那我们能在院子里种西瓜吗？”

“能。” 苏挽月拍了拍他的头，“不光能种西瓜，还能种玉米、种豆子，等收了粮食，姐给你做肉包子。”

苏挽晴拽了拽她的袖子，小声问：“姐，那破茅屋真的会漏雨吗？”

苏挽月低头看她，眼里的笑意像浸了水的棉花，软乎乎的：“漏也不怕，姐会修。等修好了，咱们在屋里铺层厚厚的稻草，比老宅的炕还暖和。”

苏大山和苏刘氏走在后面，看着三个孩子的背影，相视一笑。那笑容里，有释然，有忐忑，更多的却是种前所未有的轻松 —— 就像压在背上的石头终于被搬开了，虽然前路还有坑坑洼洼，但至少，能挺直腰杆往前走了。

苏挽月走在最前面，脚步踩在干裂的土地上，发出清脆的 “咔嚓” 声。她知道，那间破茅屋和三分盐碱地，在别人眼里是绝境，可在她眼里，却是块能生根发芽的地。她是从急诊室里爬出来的人，最擅长的就是在绝境里找生机 —— 这桃花村的日子，总不能比抢救室里的生死时速还难吧？

风从田埂上吹过来，带着股干热的土腥味，却让人觉得心里敞亮。苏挽月深吸一口气，对着远处的天空笑了笑 —— 从今天起，桃花村的苏挽月，要靠自己的双手，挣出一条活路来了。